失智症 (並非癡呆症)
失智是完全忘記自己所說過的話、所做過的事，是記憶不可逆的消失;
老化健忘是突然間忘記某事，但以後是會想起來的，所以失智症與老化是有區別的。
失智與健忘都與年齡有關，所以有人稱老人癡呆症，這樣是很不尊敬的說法，畢竟在過去仍利用才智為家庭為社會貢獻很多， 只是現在才智消失，因此不宜稱老人癡呆症， 藥稱為老人失智症。。
正常人的記憶力常隨著年齡增加而稍有減退，並不能算是真的失智症。失智症是智力退化的一種疾病，是一種組合式症候群，它的症狀不單純只有記憶力的減退，還包括其他認知功能，如語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力、注意力等各方面的功能退化，同時可能出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等症狀，這些症狀的嚴重程度足以影響其人際關係與工作能力。既然失智症是一種疾病，所以要接受治療。
◎失智症的原因
有一、腦部外傷、腦部感染、水腦症等，二、血管阻塞。三、腦部退化。四、其他因素之失智症(如甲狀腺功能低下、電解質不平衡新陳代謝異常，如中樞神經系統感染梅毒、愛滋病等，如：因藥物、酗酒等產生腦細胞中毒等。
血管阻塞造成的稱為「血管性失智症」，單純腦部退化所形成的失智症，是大家所熟悉的「阿茲海默症」(Alzheimer’s disease)，以及路易氏體失智症(Dementia with Lewy Bodies)
。
◎失智症的症狀
- 忘記東西放在哪裡。
- 忘記別人跟他講過的事情，也忘記他跟別人講過的話。
- 忘記最近發生的事情，如剛吃過飯、洗過澡。
- 忘記現在是民國幾年幾月幾日。
- 忘記遠期和近期的記憶。
- 會重複問同樣的問題。
- 說話字句變少，內容貧乏。
- 搞不清楚方向，容易迷路，無法自己出門搭車。
- 亂藏東西，把一些沒用的東西，甚至垃圾藏起來。
- 日夜顛倒，可能整夜不睡，而白天嗜睡。
- 無法分辨人物、環境。
- 分不清早晨與黃昏與季節。
- 以為目前所處的環境並非自己的家，常會吵著『我要回家』。
- 看到鏡子中自己的倒影，會誤以為是別人，與之對話。
- 不認識自己的家人或配偶。
- 疑心病重，認為照顧自己的人是壞人。
- 無法獨立生活，失去自我照顧能力。
- 憂鬱、焦慮、易怒、隨地吐痰。
- 尿失禁。
- 可能連自己是誰都忘記。
◎如何及早發現
失智症的腦部變化，遠比臨床症狀出現得早。提早發現和治療，也許可能減緩將來退化的速度。
早期失智症的診斷主要依據症狀、心理測驗、腦部磁振造影(MRI)檢查等。磁振造影又稱核磁共振，是一種完全無幅射、安全性極高的檢查。它可以清楚的看到腦部本體及相關血管的影像，可以看到阿茲海默症患者的大腦額葉和顳葉部的萎縮，可以看到血管性失智症的腦中風的病灶，或是相關的腦白質變化。
◎防止失智方法
充分睡眠、適當運動(推薦走路、太極拳、背撞牆壁)、咀嚼口香糖、曬太陽、看歡樂節目、大笑、閱讀、繪畫、下棋、拼圖遊戲、打電動、參加社區活動、跳舞、聽冥想音樂、做手工藝、吃丹蔘、薑黃、可可飲料。
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