一. 什麼是禽流感？為什麼會造成人類的流感大流行？
禽流感是一種由家禽流行性感冒病毒引起的感染。此病毒自然存在於鳥類的消化道中，一般不發病。禽流感病毒可分為高致病性和低致病性兩種。受高致病性禽流感病毒感染的鳥類，呈現羽毛明顯凌亂，食慾減退，停止產蛋，雞冠呈紫色，病徵開始出現後迅速惡化，家禽感染高致病性禽流感病毒的致死率可高達80%以上。
目前H5N1 型禽流感病毒因基因突變造成可禽傳人，在一段時間後並與人類流感病毒進行基因交換適應於人體即可有效地人傳人，終將導致全球性、致命性的人類流感大爆發。所以流感大流行又稱「殺手流感」或「超級流感」。禽流感病毒種類很多，目前以H5N1 造成大流行的可能性最大。
二. 什麼是H5N1？
A 型流感病毒具有多種不同的亞型。這些亞型係依據A型流感病毒表面的血凝集素(HA 蛋白)，以及神經胺酸? (NA 蛋白)配對而成。A 型流感病毒的HA 蛋白有H1~H16 等16 種，而NA 蛋白可分為N1~N9等9 種，所以HA和NA 可配成144 種不同的亞型。A 型流感病毒的所有亞型都能夠在禽鳥類中發現。A/H5N1 禽流感病毒亦稱為「H5N1 病毒」，是一種主要存在於鳥類的A 型流感病毒亞型。它於1961 年在南非從鳥類(燕鷗)中首次分離。H5N1 病毒在鳥類中傳染性非常強並可致命。自1997 年以來，亦有人類遭受該病毒感染個案，但它在人類之間傳播的能力，目前資料顯示非常低。
三. 為什麼全球如此重視禽流感？
現今全球交通頻繁，病毒可經由禽畜及其製品之生產、交易途徑，侯鳥的遷徙，被感染禽鳥的走私、販賣，以及人類的旅遊來往等因素，迅速散播。禽流感一旦入侵對整個國民健康,人民生計，社會安定，農經產業等均會造成嚴重衝擊。若禽流感不幸演變至可人傳人，那更將是全球人類的浩劫。
1. 危及生命
1918 年的西班牙流感病毒曾席捲全球造成超過2000 萬人死亡。1957 年亞洲型流感的流行造成150 萬∼450 萬人死亡。第3 次大流行(1968 年香港型)也造成上百萬人死亡。世界衛生組織預估最近若爆發世界性大流行，全球將有200~700 萬人死亡。
2. 影響經濟
若發生高病原性禽流感疫情，感染區內所有家禽一律撲殺,導致消費者恐慌，禽品消費大幅減少，影響層面包括餐飲業、通路商、加工廠、養禽業、獸醫師、飼料業、中間承銷商和屠宰業等，禽品無法外銷，撲殺感染區家禽補償費，緊急防疫，穩定禽品價格及後續如禽場消毒、
禽鳥屍體處理和受害業者紓困貸款，造成經濟損失及觀光業的蕭條。病毒若演變成人傳人，所有社會經濟活動面臨停頓，損失將無法估計。
3. 醫療系統面臨前所未有之衝擊
由於須要接受治療的病人驟增，醫護人員照顧患者若沒有防護造成感染，醫院人手會因疫情而變得短缺，抗病毒藥及治療繼發性感染的抗生素需求大增，符合當時流行株疫苗研製產出需數個月，醫護界將承受莫大壓力；醫療設施將負荷過重，而且因為病患、人手及資源服務的優先順序，使得非緊急工作會延期進行。
4. 產生恐慌
從人類歷史觀之，只要是不明疫病，即有可能使民眾生活在恐懼之中。往往由於疾病的傳播快速、死亡率高，再加上病毒分離耗時，更加重了疫病的神秘色彩，人們身心壓力交雜，也使得社會瀕臨崩潰。
四. 那些動物會感染禽流感？
大部分的禽鳥類都會感染家禽流行性感冒，目前發現家禽流行性感冒也可傳染人類。水禽類如水鳥、鴨可能是禽流感病毒帶原者，而陸禽如雞、火雞、鴕鳥感染則造成大規模死亡。目前研究調查資料顯示，H5N1 禽流感病毒已漸跨越宿主障礙，而感染到豬、馬及貓科動物(貓、虎、果子狸等)。
五. 禽流感有沒有藥醫？
有的。抗流感病毒藥劑目前有兩類，一類係屬M2 蛋白抑制劑，如Amatadine，但已知目前的H5N1病毒具抗藥性且具較多副作用；另一類為神經胺酸抑制þ 劑，如Oseltamivir（Tamiflu） 、Relenza，它對A、B 型流感均具良好治療效果，但需於發病後48小時內服用，使用後可縮短病程、減輕疾病癥候嚴重度、減少併發症發生率。此類抗病毒藥劑對於禽流感病毒如H5N1 亦可有療效。抗病毒藥劑係屬處方用藥，故需經醫師指示下才能使用，以防止產生抗藥性。
六. 國人應如何避免禽流感？
1. 避免接觸禽鳥及分泌物，不慎接觸，應馬上以肥皂徹底清潔雙手。
2. 避免生食禽類及其製品（包含蛋類及相關產品如鴨血）。
3. 非必要或無防護下，請避免到生禽宰殺處所及養禽場、活禽市場。
4. 禽畜業工作者於作業過程時，應穿戴個人防護設施，工作後，應做好清消工作。
5. 一般民眾平時應養成良好個人衛生習慣、注意飲食均衡、適當運動及休息，維護身體健康。
6. 有禽鳥接觸史、流行地區旅遊史之民眾，若出現發燒、喉嚨痛、咳嗽、結膜炎等症狀，請戴口罩儘速至掛有新型流行性感冒採檢醫療機構標章之醫療院所採檢、就醫，並主動告知接觸史、工作內容及旅遊史等。
七. 出外旅遊如何避免感染禽流感？
1. 非必要或無防護下，請盡量避免前往禽流感流行地區。
2. 如果出現發燒、咳嗽、喉嚨痛等類流感症狀，則旅程延期或取消。
3. 在旅途中避免接觸（包括餵食）禽鳥及其分泌物，若不慎接觸，應馬上以肥皂徹底清潔雙手。
4. 注意飲食衛生，務必熟食且避免生食禽類及其製品。
5. 返台入境時，若出現發燒、咳嗽、喉嚨痛等類流感症狀，請填妥「SARS 及其他傳染病防制調查表」，並戴口罩儘速至掛有新型流行性感冒採檢醫療機構標章之醫療院所採檢、就醫，並主動告知接觸史、工作內容及旅遊史等。
八. 家裡如果有養禽類的人要怎麼辦？
1. 避免直接接觸家禽、鳥類或其糞便，尤其是幼童及老人等體弱者。
2. 接觸家禽、鳥類或分泌物後，要立刻用肥皂和清水徹底洗淨雙手。
3. 禽畜業工作者於作業過程時，應穿戴個人防護用具，工作後，應沐浴更衣做好清消工作。
4. 增強自己的抵抗力，實踐健康生活模式，包括：均衡飲食、適量運動、充足休息、減少壓力及不吸菸。
5. 維持良好的個人及環境衛生。保持雙手清潔，並用正確方法洗手。
打噴嚏或咳嗽時應掩口鼻，並將痰涎或鼻涕用紙巾包好棄於垃圾箱內，然後洗手。
6. 做好自我體溫監測，如出現感冒症狀便要戴上口罩，儘速至新型流行性感冒採檢醫療機構採檢、就醫以免傳染他人，並向醫護人員說明曾與禽鳥接觸。
九. 目前全球人類感染禽流感的現況如何？
1997 年香港家禽禽流感爆發期間，首次發現A/H5N1 由鳥傳播至人的病例。有18 個人發生嚴重的呼吸道疾病，其中6 人死亡。
1999 年及2003 年香港分別有2 個女孩及1 男孩感染A/H9N2 低病原性禽流感,但症狀輕微。另在2003 在荷蘭傳出A/N7H7 爆發傳染,89 位感染者中有1 位獸醫師死亡，主要症狀為結膜炎，肺炎及呼吸道症狀不明顯。香港在2003 年2 月， 再次發現H5N1 個案，一個家庭中的兩個成員(爸爸與兒子)，當他們從中國福建旅行回到香港後，父親發病去世，但兒子康復。2004 年加拿大出現H7N3感染的2 個病例，沒有人死亡，症狀為肺炎及結膜炎。
東南亞國家在家禽的H5N1 大規模爆發時出現人的感染病例，自2003 年迄2005 前9 月15 日，人類感染禽流感A/H5N1 的國家有泰國、越南、印尼和柬埔寨，總計114 人感染其中59 人死亡，平均死亡率為五成，現在專家逐漸知道何時投藥可產生最好效果，死亡率已降至三成左右。
十. 人類感染禽流感有哪些症狀？
感染禽流感的初期病徵與人類流感相似，包括發燒、頭痛、肌肉痛、流鼻水、咳嗽、喉嚨痛及結膜炎（如荷蘭之H7N7 感染者），另據越南感染H5N1 的病例資料顯示，亦有腹瀉的症狀發生；而後期則可能發展為高燒、肺炎、呼吸衰竭、多重器官衰竭及死亡。
十一. 禽流感與SARS 那一樣比較可怕？
禽流感與SARS 產生的症狀相似，我國曾有防止SARS 經驗及目前規劃三大策略四道防線，若疫苗研發成功,抗病毒藥物準備充分，即時監測系統和檢驗能力，應可將傷害減至最低。
WHO 預估若爆發流感大流行，全球將有200 至700 萬人死亡，將重創全球經濟。另依據美國CDC 之預測模式推估，一旦禽流感演變成人傳人的新型流感且爆發大流行，台灣可能有高達530 萬人遭受感染，7萬多人住院，14,000 多人死亡，對國內社會經濟衝擊遠超過SARS
來襲的10 倍以上。
十二. 禽流感如何演變為流感大流行？
禽流感病毒在鳥類中持續散播，而此病毒具有容易產生變異的能力，加上禽鳥類與家畜、人類的活動範圍接近，跨物種而感染另一物種如豬、人即可能獲得不同基因，例如患者同時受到人類流感病毒及禽流感病毒感染，就有可能成為病毒的「混合管道」，產生基因重組，成為新品種病毒；當此病毒有能力傳染給人，並引起嚴重疾病時，即已具備流感大流行病毒株的特質，它一旦適應人類生理環境，且易於在人與人間傳播時，即意味著流感大流行可能發生；但要預計這種情況何時發生、規模如何等，目前是有些困難。
十三. 流感大流行真的會來嗎？
1997 年香港首次出現人類感染H5N1 禽流感病毒的事件，造成18 人感染，6 人死亡，致死率達三成左右；而自2003 年底以來至2005 年9 月15 日止，依據世界衛生組織公布的資料顯示，已有越南、泰國、柬埔寨、印尼等四個東南亞國家，相繼發生人類感染H5N1 禽流感病毒的疫情，總計已有114 人感染，59 人死亡，致死率則高達五成左右；病毒亦隨著時間而持續變異。
這些年來，亞洲地區陸續已有13 個國家先後出現家禽感染H5N1 禽流感的疫情，台灣目前雖非疫區，但位處禽流感高危險地區，應加強警戒。環視如此的疫情，世界衛生組織及流感專家都一致認為，禽流感已不是「會不會來的問題」，而是「什麼時候來的問題」。雖然目前尚未證實有效人傳人案例，但在流感大流行無法避免的前提下，政府與民間應共同攜手作好準備。
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