了解重金屬很重要
近年來學者醫師部斷的上節目大談大型魚不能吃，台灣近海海域的文蛤測出含砷和鉛；吳郭魚含汞；米含鎘，牡蠣含砷、銅、鋅；一份被當做「密件」的農委會「漁業公害防治與調查報告」，描述新竹香山地區牡蠣重金屬濃度是世界第一…。這些事件說出我們的生活環境已被重金屬侵入的嚴重程度。
甚麼是重金屬
一般是指比重大於5 的金屬，約有 45 種，重金屬有好的、有壞的，如鋅、鐵、鈷、鎳、錳、鎢、鉬、金、銀等這些重金屬是生命活動所需的微量元素，是好的。如汞、砷、鉛、鎘、銅等並非生命活動所必須，且重金屬超過一定濃度會對人體造成毒害。是壞的。
重金屬具有聚集性很難像有機化合物可以藉自然界本身物理、化學或生物的淨化作用來降解其毒性。
重金屬如何進入並危害人體
由於化學工業發達，人類對重金屬的開採、加工、排洩，各種化學型態存在的重金屬就進入大氣、水、土壤中，引起嚴重的環境污染。在進入環境或生態系統後就會存留、累積和遷移，如隨廢水排出的重金屬，即使濃度不高，也可在底泥或土壤中累積，被生物體吸收，產生食物鏈濃縮效應，進而造成危害。
重金屬進入人體的方式有: 透過飲食、呼吸或直接接觸的路徑。進入人體的重金屬無法在肝臟中分解代謝，排出體外。它極易堆積在大腦、腎臟、皮膚等部位，然後會與我們體內的蛋白質、核酸、酵素結合，導致蛋白質變性、酵素的失活，
核酸的結構發生變化，使得基因突變，產生畸胎或癌症。
如何檢查及治療
既然食安問題嚴重，生活上又很難不會接觸到重金屬，我們要如何知道自己體內有甚麼樣的重金屬，其含量又是多少呢？
其實很簡單，重金屬檢查可抽血或剪頭髮做為檢測物，目前各大醫院都有很精準的檢驗儀器可檢查出體內重金屬的含量。血液中的含量是表示現時的重金屬資料，頭髮中的含量是表示前一段時期（頭髮的生長時）體內的重金屬累積的含量。
至於體內重金屬含量過高時的治療，目前有一種新的螯合療法，是藉著注射（EDTA、DMSA、DMPS）進入人體，這些螯合劑會與體內的重金屬結合住，然後經由尿液或糞便來將重金屬排出體外。不過缺點是: 一個療程約需半年時間，費用由六萬至二十萬元，對於腎功能不佳的病患，並不建議以此法進行治療。
常見重金屬的為害
汞(Mercury, Hg)
一、可能汙染的地方: 電池、水銀燈及螢光燈、漆料、製紙、溫度計、血壓計、陶器、電鍍、提煉金及銀、中藥、消毒劑、染料及漆料、墨水、製革、化妝品、農藥、殺菌劑、殺虫劑、木村防腐劑等。
二. 汞中毒症:
嘔吐、腹痛、血球少、口腔炎、蛋白尿、腎病症候群、腎衰竭，皮膚會有紅皮症癢及脫落性皮膚炎，急性支氣管炎、肺炎、腸炎、發燒、意識混亂、呼吸困難、發抖、牙齦炎、失眠、害羞、記憶衰退、情緒不穩、神經質、及食慾不振、視力障礙、晶體混濁，類巴金森症。
砷(Arsenic, As)
一、可能汙染的地方:
農藥的製造及噴灑，砷的製造及生產、電子半導體的製造，電腦工業及金屬工業、中藥的砒霜等、地下水。
二、砷中毒症:
急性期會有噁心、嘔吐、腹痛、血便、休克、低血壓、溶血、肝炎、黃疸、急性腎衰竭、昏迷、抽搐。亞急性期會有周邊神經炎。吸入性中毒會有:咳嗽、呼吸困難、胸痛、肺水腫、急性呼吸衰竭。慢性中毒會有:皮膚溼疹、角質化、皮膚癌，中樞及周邊神經病變，貧血、血球稀少、白血病。周邊血管病變、四肢壞死(烏腳病)、肝功能異常。
鉛(Lead, Pb)
一、可能汙染的地方:
電池製造、鉛焊接、、電子、塑膠穩定劑、橡膠、塑膠、油漆、冷卻器、顏料及漆料製造、中藥的紅丹。
二、鉛中毒症:
疲倦、肌痛、腹痛、頭痛、噁心、嘔吐、便秘、體重減少、運動神經病變、抽搐、嚴重腹絞痛、急性腎衰竭。慢性中毒者: 失智、神經行為異常，孩童發育不良。減少精子活動性及數目、性慾降低、致癌性。
鎘(Cadmium, Cd)
一、可能汙染的地方:
鎘鎳電池、鎘製造、鉛及鋅的熔鑄、電鍍、塑膠穩定劑、染料、電子製造、寶石製造。
二、鎘中毒症:
噁心、腹痛、嘔吐、出血性腸胃炎、肝壞死、腎病變包括低分子量蛋白尿，胺基酸尿及糖尿、痛痛病、高血壓、心臟血管疾病、癌症。
銅(Copper, Cu)
一、可能汙染的地方:
柏油、電池、銅精鍊業、顏料油漆、電鍍、寶石染色、漆業、農藥、殺藻劑、防腐劑。
二、銅中毒症:
噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉、吐血、變性血紅素症、血尿、肝炎、低血壓、昏迷、溶血、急性腎衰竭、抽搐，慢性中毒者青在春期後會漸漸出現永久性腦部病變及肝硬化的症狀。
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